വടകര, കേരളത്തിലെ കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ ഒരു പ്രധാന പട്ടണവും താലൂക്കും മുനിസിപ്പാലിറ്റിയുമാണ്.  കോഴിക്കോട് ജില്ലയുടെ വടക്കൻ ഭാഗത്താണ് വടകര സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.  മാഹി വടക്കും, പയ്യോളി തെക്കുമായി അതിർത്തി പങ്കിടുന്നു.

ചരിത്രത്തിൽ വടകരയെ കടത്തനാട് എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്.  പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ  തുടക്കത്തിൽ വടകര ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര കേന്ദ്രമായി മാറി.  കാപ്പി, കുരുമുളക്, തേങ്ങ തുടങ്ങിയ കാർഷിക ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ കയറ്റുമതിയായിരുന്നു പ്രധാന വ്യാപാരം. ചോമ്പൽ, മുട്ടുങ്ങൽ, കോട്ടക്കൽ എന്നിവ പോലുള്ള ചെറിയ തുറമുഖങ്ങൾക്കൊപ്പം, വടകര (അന്ന് ബദര), കണ്ണൂർ, തലശ്ശേരി, കോഴിക്കോട് എന്നിവിടങ്ങളിലെ തുറമുഖങ്ങൾക്കൊപ്പം ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര കേന്ദ്രമായി മാറി.  കടൽ വ്യാപാരം വഴി വളർന്ന സമ്പദ് വ്യവസ്ഥയെ ആദാരമാക്കി, കടത്തനാട് ഭരണാധികാരികൾ ശക്തമായ ഒരു നാവികസേന രൂപീകരിച്ചു. മലയാളം സംസാരിക്കുന്ന പ്രദേശത്തെ ഏറ്റവും ശക്തമായ നാവികസേനയായിരുന്നു അത്.

വടകര കളരിപ്പയറ്റിൻ്റെ  പര്യായം പോലെയാണ് കേരളത്തിലെ കളരിപ്പയറ്റിൻ്റെ  ജന്മസ്ഥലങ്ങളിലൊന്നായി വടകരയെ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. വളരെ പണ്ട് കാലം തന്നെ വടകരയിൽ കളരിപ്പയറ്റ് അഭ്യാസം നിലനിന്നുവന്നിട്ടുണ്ട്.

ഇവിടെ കളരിപ്പയറ്റിൻ്റെ  പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ട് ശൈലികൾ നിലനിൽക്കുന്നു:

വടക്കൻ ശൈലി : വടക്കൻ ശൈലി കൂടുതൽ വേഗതയേറിയതും കാലുകളുടെ ചടുലതയ്ക്കും കുത്തിത്തിരുപ്പിനും പ്രാധാന്യം നൽകുന്നതുമാണ്. വടക്കൻ ശൈലിയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രധാന ആയുധങ്ങൾ മരംകൊമ്പ്, ഉറുമി മുതലായവയാണ്.

തെക്കൻ ശൈലി: തെക്കൻ ശൈലി കൂടുതൽ കരുത്തും ശരീരശക്തിക്കും ആയുധകൗശലത്തിനും  പ്രാധാന്യം നൽകുന്നതുമാണ്.  തെക്കൻ ശൈലിയിൽ വാൾ, ഉടവാൾ, കുന്തം തുടങ്ങിയ ആയുധങ്ങൾ പ്രയോഗിക്കുന്നു.

വടകരയിൽ ഇന്നും നിരവധി പ്രസിദ്ധമായ കളരികൾ നിലനിൽക്കുന്നു.  പരമ്പരാഗത രീതിയിൽ ഗുരുക്കന്മാർ ശിഷ്യന്മാർക്ക് കളരിപ്പയറ്റ് അഭ്യസിപ്പിക്കുന്ന കേന്ദ്രങ്ങളാണ് ഇവ.  വടകരയിൽ കളരിപ്പയറ്റ് പരിശീലനം നേടാൻ ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും വിദേശങ്ങളിൽ നിന്നും ആളുകൾ എത്തുന്നു.

ആദ്യകാലം:  വടകര പ്രദേശം ഏഴിമല രാജ്യത്തിൻ്റെ  ഭാഗമായിരുന്നു എന്നാണ് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നത്. പിന്നീട്, കുറുമ്പ്ര നാടു എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ട ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യമായി മാറി.

കടത്തനാട് :  ഏകദേശം 12-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ കുറുമ്പ്ര നാട് കടത്തനാട് എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. കടത്തനാട് ഭരണാധികാരികൾ വളരെ ശക്തരായിരുന്നു.  അവരുടെ നിയന്ത്രണത്തിൽ വടകര (അന്ന് ബദര എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു) ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര കേന്ദ്രമായി വളർന്നു.

വ്യാപാര കേന്ദ്രം : 16-ാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ വടകര ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര കേന്ദ്രമായി മാറി.  കുരുമുളക്, കാപ്പി, തേങ്ങ തുടങ്ങിയ സാധനങ്ങൾ ഇവിടെ നിന്ന് കയറ്റുമതി ചെയ്തിരുന്നു.  ചോമ്പൽ, മുട്ടുങ്ങൽ, കോട്ടക്കൽ  എന്നിവിടങ്ങളിലെ ചെറിയ തുറമുഖങ്ങൾ വടകരയുടെ വ്യാപാര വളർച്ചയ്ക്ക് സഹായിച്ചു.

നാവിക ശക്തി:  കടൽ വ്യാപാരത്തിൻ്റെ  സമ്പത്ത് ഉപയോഗിച്ച് കടത്തനാട് ഭരണാധികാരികൾ ശക്തമായ ഒരു നാവികസേന രൂപീകരിച്ചു. മലയാളം സംസാരിക്കുന്ന പ്രദേശത്തെ ഏറ്റവും ശക്തമായ നാവികസേനയായിരുന്നു അത്.

കൊളോണിയ വാഴ്ച : 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വടകര ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ വന്നു.  സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിലും വടകരയിലെ ജനങ്ങൾ സജീവ പങ്കാളിത്വം വഹിച്ചു.

വടകര ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ വളരെ സമ്പന്നമാണ്. ചരിത്ര പ്രസിദ്ധങ്ങളും ഭക്തിനിർഭരങ്ങളുമായ നിരവധി ക്ഷേത്രങ്ങൾ ഇവിടെ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അവയിൽ ചില പ്രധാന ക്ഷേത്രങ്ങൾ ഇതാ:

കൊട്ടക്കൽ ഭഗവതി ക്ഷേത്രം: വടക്കൻ മലബാറിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ ക്ഷേത്രമാണ് കൊട്ടക്കൽ ഭഗവതി ക്ഷേത്രം.  പരശുരാമൻ സ്ഥാപിച്ചതാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.  നവരാത്രി ആഘോഷങ്ങൾ ഇവിടെ വളരെ പ്രസിദ്ധമാണ്.

ലോകനാർകാവ് ക്ഷേത്രം: വടക്കൻ പാട്ടുകളിലെ പ്രസിദ്ധ നായകനായ തച്ചോളി ഒതേനൻ ആരാധിച്ചിരുന്ന ക്ഷേത്രമാണ് ലോകനാർകാവ് ക്ഷേത്രം.  ദുർഗ്ഗാ ദേവിയാണ് പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠ.  കളരിപ്പയറ്റുമായി ഏറെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ക്ഷേത്രമാണിത്.

പെരുവന്തൂർ ക്ഷേത്രം: ശിവനെ പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠയായി ആരാധിക്കുന്ന പുരാതന ക്ഷേത്രമാണ് പെരുവന്തൂർ ക്ഷേത്രം.  നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ശില്പങ്ങൾ ഇവിടെ കാണാം.

കുഞ്ഞിപ്പാല ക്ഷേത്രം:  വടകരയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 20 കിലോമീറ്റർ അകലെയായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന പ്രസിദ്ധമായ മുരുകൻ ക്ഷേത്രമാണ് കുഞ്ഞിപ്പാല ക്ഷേത്രം.  സംഗീത-നൃത്ത വാഹനത്തിലുള്ള  എഴുന്നള്ളിപ്പ് ഇവിടെ പ്രസിദ്ധമാണ്.

കടവന്തണ ക്ഷേത്രം:  ശ്രീരാമ ക്ഷേത്രമായി പ്രസിദ്ധമാണ് കടവന്തണ ക്ഷേത്രം.  വളരെ ശാന്തമായ പരിസരത്താണ് ഈ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്.

വടകരയിലെ കാഴ്ചകൾ 

1. ഇരിങ്ങൽ കരകൗശല ഗ്രാമം:

വടകരയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 15 കിലോമീറ്റർ അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു ഗ്രാമമാണ് ഇരിങ്ങൽ.
പരമ്പരാഗത കരകൗശല വസ്തുക്കൾക്ക് പേരുകേട്ടതാണ് ഈ ഗ്രാമം.
തുണിത്തരങ്ങൾ, തുകൽ വസ്തുക്കൾ, ഓട് ഉപയോഗിച്ച വസ്തുക്കൾ, മൺപാത്രങ്ങൾ എന്നിവ ഇവിടെ നിന്ന് വാങ്ങാം.
കരകൗശലകലാകാരന്മാരെ നേരിട്ട് കാണാനും അവരുടെ ജോലി നിരീക്ഷിക്കാനും ഇവിടെ അവസരമുണ്ട്.

2. മിനി ഗോവ:

വടകരയിലെ മാഹിയിലാണ് മിനി ഗോവ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
ഗോവയിലെ പ്രശസ്തമായ ബീച്ചുകളുടെ ഒരു ചെറിയ പതിപ്പ് ഇവിടെ കാണാം.
വാട്ടർ സ്പോർട്സ്, ബോട്ടിംഗ്, സൂര്യാസ്തമയം ആസ്വദിക്കാനും ഇവിടെ ബെസ്റ്റാണ്.
രുചികരമായ കടൽ വിഭവങ്ങൾക്ക് പേരുകേട്ട റെസ്റ്റോറൻ്റുകളും ഇവിടെയുണ്ട്. 

3. ലോകനാർകാവ് ക്ഷേത്രം :

വടകരയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 5 കിലോമീറ്റർ അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു പ്രസിദ്ധ ക്ഷേത്രമാണ് ലോകനാർകാവ് ക്ഷേത്രം.
ദുർഗ്ഗാ ദേവിയാണ് ഇവിടെ പ്രതിഷ്ഠ.
തച്ചോളി ഒതേനൻ ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ ആരാധന നടത്തിയിരുന്നതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
നവരാത്രി ആഘോഷങ്ങൾ ഇവിടെ വളരെ പ്രസിദ്ധമാണ്.

4. സാൻഡ്ബാങ്ക്സ് ബീച്ച് :

വടകരയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 10 കിലോമീറ്റർ അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു മനോഹരമായ ബീച്ചാണ് സാൻഡ്ബാങ്ക്സ് ബീച്ച്.
ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷത്തിനും വൃത്തിയുള്ള മണലിനും പേരുകേട്ടതാണ് ഈ ബീച്ച്.
നീന്തൽ, സൂര്യാസ്തമയം ആസ്വദിക്കൽ, പിക്നിക്  എന്നിവ ഇവിടെ ചെയ്യാം.

5. കുഞ്ഞാലി മരക്കാർ മ്യൂസിയം :

വടകരയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 20 കിലോമീറ്റർ അകലെ കോഴിക്കോട് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു മ്യൂസിയമാണ് കുഞ്ഞാലി മരക്കാർ മ്യൂസിയം.
16-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ പ്രശസ്ത നാവികനായ കുഞ്ഞാലി മരക്കാരുടെ ജീവിതത്തെയും പ്രവർത്തനങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഈ മ്യൂസിയം വിവരിക്കുന്നു.
പുരാതന ആയുധങ്ങൾ, നാവിക ഉപകരണങ്ങൾ, ചിത്രങ്ങൾ എന്നിവ ഇവിടെ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

തച്ചോളി ഒതേനൻ 

തച്ചോളി ഒതേനൻ്റെ  കഥ വടക്കൻ പാട്ടുകളിലൂടെയാണ് പ്രധാനമായും നമ്മൾ കേൾക്കുന്നത്. വടക്കൻ കേരളത്തിലെ ഒരു വീരനായകനാണ് തച്ചോളി ഒതേനൻ. 16-ാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്നതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

തച്ചോളി മേപ്പയിൽ കുഞ്ഞ് ഒതേനൻ എന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പൂർണമായ പേര്. കടത്തനാട് വടകരയ്ക്ക് അടുത്തുള്ള മേപ്പയിൽ മാണിക്കോത്ത് വീട്ടിൽ ജനിച്ചു. ദാരിദ്ര്യത്തിലാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ബാല്യകാലം കടന്നുപോയത്. ചെറുപ്പത്തിലേ അദ്ദേഹം കളരിപ്പയറ്റ് അഭ്യാസം തുടങ്ങി. ധീരനായ ഒരു യോദ്ധാവായി വളർന്നു വന്നു.

തച്ചോളി ഒതേനൻ്റെ കഥകളിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ധീരതയും നീതിബോധവും നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു. അനീതിക്കെതിരെ പോരാടുന്നതിനും ദുർബലരെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും അദ്ദേഹം മുന്നിട്ടിറങ്ങിയിരുന്നു. കുട്ടിയമ്മയുമായുള്ള യുദ്ധം, മയ്ദാനത്തിലെ അങ്കം, തുടങ്ങി നിരവധി കഥകള്‍ തച്ചോളി ഒതേനനെക്കുറിച്ച് പ്രചാരത്തിലുണ്ട്.

ഇതൊക്കെല്ലാം കേവലം കഥകളാണോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചരിത്രകാരന്മാർക്കിടയിൽ ഇപ്പോഴും തർക്കം നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, വടക്കൻ കേരളത്തിലെ ജനങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ ഇന്നും തച്ചോളി ഒതേനൻ ഒരു വീരനായകനായി തന്നെ നിൽക്കുന്നു.

കുഞ്ഞാലി മരക്കാർ: മലയാളത്തിൻ്റെ  കടൽ സിംഹം

കേരളത്തിൻ്റെ  ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ നാവികനായകരിൽ ഒരാളാണ് കുഞ്ഞാലി മരക്കാർ നാലാമൻ. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പോർച്ചുഗീസുകാരുടെ ആക്രമണത്തിനെതിരെ പോരാടിയ അദ്ദേഹം മലയാളത്തിൻ്റെ  കടൽ സിംഹം എന്നറിയപ്പെടുന്നു.

കോഴിക്കോട് സാമൂതിരിയുടെ നാവികസേനയുടെ നായകനായിരുന്നു കുഞ്ഞാലി മരക്കാർ. ഗറില്ലാ യുദ്ധതന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് പോർച്ചുഗീസുകാരുടെ കപ്പലുകളെ ആക്രമിക്കുകയും നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു അദ്ദേഹം. വളരെ വേഗതയുള്ളതും ചെറുതും ചടുലവുമായ പായക്കപ്പലുകളാണ് കുഞ്ഞാലി മരക്കാരുടെ നാവികസേന ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്.

പോർച്ചുഗീസുകാരുടെ ആധിപത്യം തകർക്കാൻ കുഞ്ഞാലി മരക്കാർ നടത്തിയ പോരാട്ടങ്ങൾ വളരെ പ്രാധാന്യമുള്ളതായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ  ധീരതയും നേതൃത്വവും മലയാളികൾക്ക് പ്രചോദനമായിരുന്നു.

1592-ൽ കണ്ണൂരിൽ വച്ച് നടന്ന ഒരു യുദ്ധത്തിൽ കുഞ്ഞാലി മരക്കാർ വീരമൃത്യു വരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ   മരണശേഷവും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ  സഹോദരന്മാരും മകനും പോർച്ചുഗീസുകാരുടെ  എതിരായി പോരാട്ടം തുടർന്നു.

കുഞ്ഞാലി മരക്കാരുടെ ജീവിതവും പ്രവർത്തനങ്ങളും മലയാള സാഹിത്യത്തിലും സിനിമയിലും നിരവധി തവണ വിഷയമായിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹം ഇന്നും മലയാളികൾക്ക് ഒരു വീരപുരുഷനാണ്.

വടകരയെ കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാനും മറക്കാനാവാത്ത ഒരു വടകര ട്രാവൽ എക്സ്പീരിയൻസിനും സ്കൈഡേയ്‌സ് ടൂർസ് ആൻഡ് ട്രാവെൽസ് വടകര പാക്കേജ് ചൂസ് ചെയ്യാവുന്നതാണ്